В середине XIX века железная рука сегунов Токугава ослабла, изоляция Японии кончилась – и общество раскололось по вопросу сохранения традиций и приобщения к западным ценностям. Мятеж южных кланов перерос в гражданскую войну, которую назвали Реставрацией Мэйдзи. Заполыхала вся страна, повеяло духом Эпохи Смут, когда сила, ум и верность могли вознести безвестного воина к вершинам власти. Возможно, с такими мыслями горстка самураев собралась в предместьях Киото, чтобы защищать «закон и порядок». Через несколько лет отряд станет известен всем, но пока еще они не знаменитое «новое ополчение», а всего лишь «защитники столицы», одни из многих искателей удачи…

Юный Рюносукэ Ибуки из разорившегося самурайского рода отличался от последнего бродяги лишь фамильным мечом. Отец умер в нищете, самого юношу избили и ограбили такие же ронины – в итоге парень возненавидел правительство и все воинское сословие. Его спас и приютил Сэридзава Камо – знатный самурай и учитель фехтования, решивший продвинуться на службе сегуну. Резкий и надменный Сэридзава велел Рюносукэ отслужить спасение в отряде, создаваемом им вместе с Исами Кондо. Так по иронии судьбы герой вернулся на путь меча и пошел по нему среди ярких и неординарных людей, раздираемых нешуточными страстями и жестким соперничеством. Итак, легенда о синсэнгуми начинается!